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到了吴家堡镇上,因为各有各的事情要办,两家人便分开了。姚舜英她们跟在李氏身后先来到“吴大郎面馆”卖掉黄豆,不想刚一进店,忙碌的老板娘莫氏便笑咪咪地对李氏道:“婶子可算来了,康大郎雪二娘一早便来了,说是要去婶子家里去。我说您今日一准会来赶集,不如等着一道回去。”李氏欣喜地道:“他们姐弟两个来了啊,那劳烦你喊他们两个出来。”
莫氏称好黄豆和李氏结好帐,便带着姚舜英他们往店铺里头的院子里走去。李氏的二姐嫁到了下游的枫林渡镇上,姨祖父是莫氏的堂叔。二姨祖母连着生了三个闺女一个儿子,雪二娘和康大郎便是那位表叔的孩子。二姨祖母想着李兴元即将完婚李家要做的事情多,怕他们人手不够,便让自家的孙子孙女提前来帮忙。因为莫氏的娘家顺便托他们带了东西过来,兄妹俩便先到“武大郎面馆”一趟。
莫氏进了院子,高声朝里喊着,康大郎雪二娘兄妹闻声跑了出来。雪二娘年纪和蓉娘差不了几个月,康大郎则跟李兴本差不多大,姐弟两个个子中等,都浓眉大眼的。康大郎哥哥话不多,似乎跟李兴家属于一个类型,李氏问起他来他大多只发出单音节应对。尤其当李氏问到他明年即将迎娶过门的未婚妻时,更见他涨红了脸极度局促不安,姚舜英在一旁暗自发笑。
雪娘姐姐却是很爱笑,李氏介绍之后她拉着姚舜英的手,笑咪咪地说这个妹妹长得真可爱,顺手在姚舜英脸上捏了两把。因为和蓉娘两个是老相识,两个女孩儿见了面叽叽喳喳说个不休。
一行人离开面馆来到街上,因为多了两个客人,李氏决定速战速决。买好东西之后便动身回家。不料碰上了李大珍带着女儿椿娘来赶集,李大珍一下碰到五个晚辈,当即慷慨地拿出十文钱来,让大家去买油饼吃,自己则拉着李氏往江边走,一副要说大事的架势。
吃货蓉娘两眼放光,拉着椿娘雪娘姚舜英便要走。姚舜英昨晚轻微闹肚子,今日腿脚稍稍发软,而且一听到油饼便反胃,于是拒绝了蓉娘。说自己就留在李氏身边。
李氏听说姚舜英昨晚闹肚子,嗔怪姚舜英怎么早不说不然熬点石榴皮水给她喝。姚舜英说只是轻微地跑了两三趟茅厕而已,大晚上地哪能为了这个便惊动祖母了。李氏说一回去便让你大婶婶熬石榴水给你。姚舜英说不用,等下晚饭时节多吃点瓮菜保准好。
李大珍怜爱地摸了摸姚舜英的头,说这孩子真懂事,难怪家里人那般喜欢她,椿娘要是有你一半懂事姑姑都满足了。一番话说得伪萝莉姚舜英很不好意思。被当做“差生”来陪衬姚舜英这个“优等生”,椿娘也不生气,嘻嘻笑着看向姚舜英,一副我娘没说错的样子,更让姚舜英汗颜。
康大郎对吴家堡上次龙舟赛夺得头名很感兴趣,正好李兴初对陪着几个小妮子一起买吃的一事也感觉极度别扭。两个人便跟李氏说要去吴家堡停放龙舟的地方看看去。李氏想着李兴初机灵,康大郎更算得上是大人了,没有什么不放心的。便点头同意了。
李大珍此番是遇上了难以决定的事情想向李氏讨个主意的。原来王家姑父的妹子嫁到了启水上游一个叫浑水镇的镇子里头,夫家是开油坊的。其妹子拢共就生了两女一子,那儿子体弱多病,连媳妇都娶不了。她家那小闺女年岁比李大珍的长子楠哥小一岁,王家妹子的意思是让楠哥儿眼下便去油坊帮忙。过得几年大了便娶自家的小闺女,支撑起整个油坊。条件是往后女儿生的长子要过继给自家那病弱儿子。传承他家的香火,还有油坊往后也归那过继的长子继承。
姚舜英一听便惊悚了,姑舅表兄妹,这可是实打实的近亲结婚,生出畸形弱智孩儿的概率很高的。差点插嘴表示反对,却猛然间意识到这是古代,表兄妹结为夫妻的多了去了。自己要是出言反对,那可真是冒天下之大不韪,非被当做怪物看待不可。转而一想,人家那么多表兄妹表姐弟夫妻,生出畸形弱智孩儿的似乎极少,自己是不是杞人忧天了。
她在一边纠结不已,那边说话的母女也纠结得很。“照说是自家的亲姑姑,断没有苛待了我家大郎的道理。可我想着大郎只十四岁便离了家,心里到底舍不得,娘您说是不是?”“十四岁的小子也不算小了,当初你三弟不是十四岁便跟人跑起了船。”李氏宽慰着女儿,心里却想着李大椽要不是去跑船便不会碰上孙眉娘,那也便不会有后头的一堆破烂糟心事了。
李大珍忧心忡忡,也没注意到自家老娘眉间的郁色,自顾自地接着说道:“话虽这么说,可我这心里一想到这个还是难受。还有,虽说我家大郎不是入赘,可将来他两口子可是实打实地住在岳家依仗那油坊过活,还要将自家的长子过继给他家,这和做了人家的上门女婿有何两样,村子里的人背后不得戳咱们的脊梁骨。”
一旁的姚舜英一看李氏的神色便知道要糟,果然李氏的语气明显转厉:“那照你这么说,这世上便没人做上门女婿了,人家生不出儿子的人家便活该没人养老送终了?”
李大珍不留神触了自家老娘的逆鳞,赶紧讪讪地道:“我不是那意思,这不是世人都这么看,我也……”
“世人说世人说,世人的说法固然要顾及,但自家日子过得快活才是最实在的!你那小姑也是没法子了才不得不出此下策,人家的儿子好端端地能支撑门户你当人家稀罕你的儿子。浑水镇又不远,来回一趟容易得很,你难道便一辈子见不到儿子了?再说眼下你公婆和女婿都认同了这主意,你一个人翻不了天去,何必在这自找不痛快,传到你小姑耳朵边,亲戚之间平白生了嫌隙不说,往后儿媳妇跟你不贴心儿子夹在中间也难做人。你呀,自幼看起来便比不得英娘聪明,当年我们英娘只刚三岁便……”
“行了,我知道我比不得她,这都念叨了几十年了,你们不嫌烦我却是听烦了!”李大珍被贬损了几十年,加上此刻心情不好,也不管姚舜英还在一边,当场便顶撞其自家老娘来了。
好好地,母女两个却相互置气了,姚舜英真是哭笑不得,硬着头皮劝道:“祖母,姑姑不就是想着您是自己人才跟您倒倒苦水吗?她又不是真的要回去跟姑父说反对这安排的,您担心过头了。姑姑您也想多了,祖母这阵子忙得狠了,说话急躁一点而已,她其实就是怕您在婆家不讨人喜欢。”
李氏听了,轻轻拍了拍姚舜英的手,感叹道:“这妮子就是贴心,十二岁的人比你姑姑这个三十岁的人懂事多了。”李大珍眼眶微湿:“好孩子,还是你明白姑姑的难处。嗨,要是没有这事儿,让我家大郎娶了你,咱们两个做婆媳该有多好。”
姚舜英大囧,这个姑姑说话还真是跳跃性大啊。自己和楠哥儿,那也是近亲,怎么想怎么别扭。幸好幸好,还是让楠哥儿跟他表妹的亲事早早定下吧,姚舜英以一种死道友不死贫道的心态暗自祝愿着。
李氏眼睛一亮,显然也觉得这法子好。但她正跟女儿怄气,又见姚舜英脸色羞窘,便没好气地道:“这孩子年岁还小你跟她开这个玩笑做什么,看把她羞臊的。”
李大珍捏了捏姚舜英通红的脸,呵呵笑道:“我可不是开玩笑,我是认真的。若是早知道小姑会提出这样的法子,我便抢先跟大朗他爹他祖父祖母说出自己的打算了。哎呀,平白失去了这么好的儿媳妇。”“不跟姑姑说了!”姚舜英顿脚跑开。
没过多久,看船的买吃的人都回来了,李大珍母女也离开了。李氏将该采买的东西都买好了,只将那一担箩筐还有背篓都装得满满当当之后一行人才打道回府。李兴初趁着李氏蓉娘和莫家兄妹说话的时机,悄声对姚舜英道:“田三哥那亲事黄了。”
姚舜英很吃惊:“黄了。你怎么知道?你原先碰到他家的人了?”李兴初点了点头。“为什么黄了?”“听说那妮子长相还行,可是吃穿讲究,还有个贴身丫头服侍。神态更是骄横,使起银子来随意大方。田三哥一看便不喜,说自己娶了她,往后别指望她下地做事,还有自己一个庄户人家可养不活这样的娇贵小姐。”
姚舜英暗自点头,门不当户不对差距太大,这样的婚姻从古自今大多不幸福。“可人家不是说那女方家里很中意田三哥吗?被拒绝人家不是很失望啊?”“可不就是,那妮子听了媒人传达的话当场便哭了,硬是要媒人跟田三哥说自己一门心思地想嫁给他。为了他下地劳作服侍公婆什么脏活累活都不怕。可田三哥就是不动心。”
姚舜英咋舌,这姑娘可真胆大直白,在这世道能这般豁出去的也只有商户人家的姑娘了。可是这位可爱勇敢的姑娘却爱错了人,若是那贪慕钱财的男子,肯定一口答应。无奈其遇上的却是田青林这个硬骨头,所以她注定只能杯具了,姚舜英不由在心里为这不幸的姑娘默哀。